Les techniques de PCR sont devenues incontournables pour l’analyse quantitative de l’expression des gènes. Ce stage fait le point sur les aspects théoriques et méthodologiques de ces techniques.
La réaction de polymérisation en chaîne (PCR) est une technique dite de rupture qui a marqué un tournant technologique immense dans le monde de la biologie. Inventée par Karry Mullis en 1986 (prix Nobel en1993), elle permet d’amplifier en 1 heure jusqu’à un milliard de fois de l’ADN à l’état de trace pour permettre son étude. Parce que L’ADN est un marqueur du vivant, la PCR donne accès à des prouesses technologiques telles que le séquençage et la compréhension des génomes, l’identification d’individus (par exemple pour les investigations policières), la détection d’allergènes et d’agents pathogènes (secteurs de l’agroalimentaire et du médical) ou encore le dépistage de maladies génétiques.
L’invention de la PCR en temps réel (quantitative) a permis d’élargir les applications de la PCR (classique) en apportant des réponses quantitatives absolues ou relatives. L’une des applications de la PCR en temps réel est la mesure des variations d’expression d’un gène donné par un tissu ou un type cellulaire dans une condition par rapport à une autre (par exemple physiologique vs pathologique). Dans ce cas, les ARNs totaux sont extraits des tissus ou cellules, rétro-transcrits en ADN complémentaires (RT pour reverse transcription) puis amplifiés par PCR en temps réel. La technique de RT-PCR en temps réel est utilisée couramment dans les laboratoires de recherche en biologie pour mesurer la dynamique d’expression des gènes dans diverses conditions expérimentales afin d’explorer le vivant dans ses dimensions fondamentales et appliquées.
